一个或两个皮带轮被驱动，使皮带和皮带上的材料向前移动。有动力皮带轮称为驱动皮带轮，而无动力皮带轮称为惰轮。带式运送机有两个主要的工业类别；那些在一般材料处理中的人，例如在工厂内移动箱子和散装物料搬运，例如用于运送许多资源和农业材料的搬运，如谷物、盐、煤、矿石、沙子、覆盖层等。
运送机是耐用且可靠的部件，用于自动化配送和仓储以及制作和生产设备。与计算机操控的托盘搬运设备相结合，能够实现更高效的零售、批发和制作分销。它被认为是一种节省劳动力的系统，它答应许多货品在一个过程中快速移动，使公司能够以更小的存储空间和更少的劳动力本钱运送或接收更多的货品。
带式运送机是最常用的动力运送机，因为它们用途最广，产品直接在皮带上运送，因而无论大小、轻重、规则和不规则形状的物体都能够顺畅运送。带式运送机还制作有弯曲部分，输用锥形辊和弯曲皮带在角落处运送产品。这些运送机系统一般用于邮政分拣办公室和机场行李处理系统。