多环芳烃(PAHs)是指具有两个或两个以上苯环的一类有机化合物。多环芳烃是分子中含有两个以上苯环的碳氢化合物，包括萘、蒽、菲、芘等 150余种化合物。英文全称为polycyclic aromatic hydrocarbon，简称PAHs。有些多环芳烃还含有氮、硫和环戊烷，常见的多环芳烃具有致癌作用的多环芳烃多为四到六环的稠环化合物。国际癌研究中心（IARC）（1976年）列出的94种对实验动物致癌的化合物。其中15种属于多环芳烃，由于苯并（a）芘是第一个被发现的环境化学致癌物，而且致癌性很强，故常以苯并(a)芘作为多环芳的代表，它占全部致癌性多环芳烃1%-20%。
多并最终儿童行为的结果联系起来。研究发现，接触到更高水平的PAH伴有焦虑/抑郁症的儿童年龄6至7比那些与低暴露水平的24%更高的分数。发现有婴幼儿在他们的脐带血PAH水平升高46%更可能比那些脐带血中PAH水平低，最终得分高的焦虑/抑郁量表。
1.1 PAHs主要成分
多环芳烃(PAHs)主要的十八种化合物为：萘、苊烯、苊、芴、菲、蒽、荧蒽、芘、苯并(a)蒽、屈、苯并(b)荧蒽、苯并(k)荧蒽、苯并(a)芘、茚并(1,2,3-cd)芘、二苯并(a,h)蒽和苯并(g,h,i)苝、1-甲基奈、2-甲基萘。
目前确定的PAHs常见的18种同类物质主要包括：
Polycyclic Aromatic Hydrocarbons CAS
Benzo[a]pyrene苯骈 (a) 芘 (BaP) 50-32-8
Benzo[e]pyrene苯并[e]芘(BeP) 192-97-2
Benzo[a]anthracene苯骈 (a) 蒽 (BaA) 56-55-3
Dibenzo[a,h]anthracene二苯骈 (a,h), 蒽 (DBA) 53-70-3
Benzofluoranthene苯骈 (b) 萤蒽 (BbFA) 205-99-2
Benzo[j]fluoranthene苯并[J]荧(BiFA) 205-82-3
Benzo[k]fluoranthene苯骈 (k) 萤蒽 (BkF) 207-08-9
Chrysene屈 (CHR) 218-01-9
Acenaphthene苊 (ANA) 83-32-9
Acenaphthylene苊烯 (ANY) 208-96-8
Anthracene蒽 (ANT) 120-12-7
Benzo[ghi]perylene苯骈 (g,h,i) 苝 (BPE) 191-24-2
Fluoranthene萤蒽 (FLT) 206-44-0
Fluorene芴 (FLU) 86-73-7
Indeno[1,2,3-cd]pyrene茚苯 (1,2,3-Cd) 芘 (IPY) 193-39-5
Naphthalene萘 (NAP) 91-20-3
Phenanthrene菲 (PHE) 85-01-8
Pyrene芘 (PYR) 129-00-0
多环芳烃(PAHs)的污染源有自然源和人为源两种。