生蛭石是蛭石原矿的称呼，是未膨胀蛭石的统称。蛭石通过开采出来后，去除掉杂质，表观上都呈现片状，故称做生蛭石，也叫原矿蛭石，蛭石原矿，生蛭石，未膨胀蛭石，未发泡蛭石。
生蛭石的化学式为(Mg，Ca)0.7(Mg，Fe，Al)6.0[(Al，Si)8.0](OH4.8H2O) 。单斜晶系，通常呈片状。褐、黄褐或古铜色。油脂光泽。硬度1~1.5。密度2.4~2.7g/cm3，蛭石在800~1000℃焙烧，体积迅速膨胀，增大6~15倍，高者可达30倍。膨胀后的蛭石平均容重为100~200Kg/m3因经焙烧膨胀作用的蛭石有细小的空气隔层，故具有优良的保温性能。