海泡石是一种纤维状的含水硅酸，通常呈白、浅灰、浅黄等颜色，不透明也没有光泽。它们有的形状像土块，有的成一个奇怪皮壳状或结核状。在电子显微镜下可以看到它们是由细丝聚在一起排成片状。海泡石有一个奇怪的特点，当它们遇到水时会吸收很多水从而变得柔软起来，而一旦干燥就又变。
海泡石是一种具层链状结构的含水富硅酸盐黏土矿物。斜方晶系或单斜晶系，一般呈块状、土状或纤维状体。颜色呈白色、浅灰色、暗灰、黄褐色、玫瑰红色、浅蓝绿色。新鲜面为珍珠光泽,风化后为土状光泽。硬度2～3,密度2～2.5g/cm3 。具有滑感和涩感，粘舌。干燥状态下性脆。收缩率低,可塑性好，比表面大,吸附。溶于、质轻。海泡石还具有脱色、隔热、缘、腐蚀及热稳定等性能。
海泡泥的主要原料是海泡石粉，它是、无石棉、无放射性元素的一种水合硅酸盐粘土矿物，具有非金属矿物中的比表面积（可达9m2/g）和的内容孔道结构，是吸附能力的粘土矿物。