糖精钠又名邻苯甲酰磺酰亚胺钠，于1879年开发，是最早应用的人工合成非营养型甜味剂，溶于水，在稀溶液中的甜度为蔗糖的200~500倍，浓度大时有苦味，在酸性条件下加热，甜味消失，并可形成苦味的邻氨基磺酰苯甲酸。因其低热量、不为人体吸收、可随大小便一起自动排出等特点被肥胖病、高血脂、糖尿病和龋齿等患者用作食糖替代品。另外也可用作电镀镍铬的增亮剂、血液循环测定剂、渗透剂等，用途相当广泛。糖精钠，是有机化合物，化学式为C7H4NNaO3S，是食品添加剂，对人体无营养价值。当食用较多时，会影响肠胃消化酶的正常分泌，降低小肠的吸收能力，使食欲减退。许多国家都限制了糖精钠在食品加工中的使用量。在生产经营活动中，少数企业为了片面追求产品的甜度、色泽或延长产品保质期，擅自违法过量使用糖精钠等食品添加剂，对人体健康构成了潜在的威胁。
糖精钠是食品工业中常用的合成甜味剂，且使用历史最长，但也是最引起争议的合成甜味剂 。
在甜度方面，糖精钠分解出来的阴离子有强甜味，而在分子状态下没有甜味，反感到苦味。糖精钠溶解度大，解离度也大，因而甜味强。糖精钠经煮沸会缓慢分解，如以适当比例与其他甜味料并用，更可接近砂糖甜味。糖精钠不会引起食品染色和发酵。
当其浓度比较大时带有苦味，在酸性条件下对糖精钠进行加热，会丧失甜味，同时形成带有苦味的邻氨基磺酰苯甲酸，这种物质无色，性能稳定，因为其热量比较低，进而不容易被人体吸收，但是可以随大小便排出体外等，所以，糖精钠被肥胖病、高血脂等患者用作食糖的替代品。