清代光绪年间流通最多的是光绪元宝。光绪元宝是一种珍贵的古代钱币。随着时间的推移，虽然早已失去了原有的流通功能，但因其政治、经济、文化、艺术等方面的特点，而作为载体，它的艺术、观赏、收藏等功能更加全面。这也是钱币爱好者如此热衷收藏光绪元宝的重要原因。钱币收藏现已成为一种新的收藏品热点，市场发展如火如荼，许多古钱币表现优异，如户部造光绪元宝二十枚。这种由户部直接发行的文错版，比地方发行的更高级，经济价值也更高，收藏价值极高。
近期我公司征集了一枚光绪元宝，此枚光绪元宝表面包浆自然、历史留下的痕迹清晰可见，极具收藏价值和观赏性。钱面珠圈内铸有铭文“光绪元宝”四字直读，楷书文字书法极为精湛、大气，间架结构平衡舒展，在钱币里首屈一指，上环铸有满文及“户部”，底部铸货币价值“当制钱二十文”；钱背上缘英文纪地“HUPOO”，下缘英文值“20CASH”，中央铸有蟠龙图，龙头、龙珠、龙尾，上下三点一条线，突出了龙的威严，展现了龙的文化，光绪元宝铜元当制二十且户部版本极为稀少，此枚光绪元宝不仅为户部造，并且是十字星版，属于户部造光绪元宝中的佼佼者，具有相当高的收藏价值。清代户部光绪元宝是中国规模大的机制铜币，货币的所有字面、图案面均依势圆润凸起，错落有致，有一种立体雕塑的感觉。字间架的结构雄浑如墨笔迹饱满，祥云蟠龙，形似腾跃，令人望而生畏，令人叹为观止。该钱币表面的包浆自然、历史留下的痕迹清晰可见，具有不错的收藏价值和观赏性，藏品在柔和的光线下散发出一种淡淡的灵气，品相精致。
光绪元宝是清朝光绪年间流通的货币之一。由湖北两广总督张之洞率先引进英国铸币机器铸造银元和铜元，之后各省纷纷仿效。共有十九个省局铸造，除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。“光绪元宝”当时共十九个省局铸造。除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。计有：户部、北洋、吉林、奉天、清江、浙江、江南、广东、山东、福建、湖南、湖北、四川、江西、河南、安徽、广西、新疆、黑龙江。
光绪元宝是大清光绪年流通大面值货币之首，是我国首批引进海外技术的印发流通货币，对于现今也蕴藏了一定历史意义。广东省造光绪元宝在中国近代机器铸币史上属一个大系列，其铸期历时甚长，历经十余载，币模几经更替，即使同一铸造年份亦往往由于修模、币材、工艺技术、工厂管理等诸多因素，造成版别异常繁杂。光绪二十八年经上海瑞生洋行向英国伯明翰造币厂购得造币机器，于光绪二十九年正月正式在杭州旧军装局内开制铜元。James O. Sweeny先生在《伯明翰造币厂史》一书中，即有伯明翰造币厂于1902年供应造币机器给浙江杭州造币厂的记载，当时也附上了银圆冲模(浙江楷书)。书中第117页有伯明翰厂留存的样币图片，与拍品版式完全相同，而与浙江水龙流通版有所差异。据考，浙江铜元模具应是由英国著 名雕刻师艾伦 韦恩(Allan Wyon)设计，而同年又接获湖北省的订单，因浙江与湖北两厂所要求的开制时间非常紧迫，所以，艾伦·韦恩极有可能将已经设计好的“浙江当十水龙”龙模配上新设计的湖北当十币面，以完成模具预审的第 一阶段，“湖北圆珠龙”样币(俗称“湖北浙江龙”)就在这样的情况下应运而生。“圆珠龙”应该是该雕刻工作室最 后完稿留档之品，与流通版完全一样，应该就是它们的直接祖先。而此版浙江当十水龙试样，应可算是流通版的始祖。
清代银币、纸钞、铜币并行，至嘉庆年间发行新式银元，而光绪年间铸行金、银币更多。洋务运动也影响到铸币业，两广总督张之洞曾于光绪十三年（1887年）委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元。包括广东钱局在内，许多造币机均订购自著名的英国伦敦伯明翰造币有限公司。英国大工业的介入，使银币也沾染上西方色彩。钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。
该币是中国所有龙洋图案银元（包括国外发行的所有银币）中，工艺最精湛，雕工最完美，浮雕感最强烈的品种，镜面平整光滑，纹饰的相惯线（相惯线——现代机械制图学术语，即平面与平面、平面与曲面及曲面与曲面之间的交线。）显得非常清晰，特别是户部一两系列银币铸造精美，字口、纹路和边齿深峻，完全是国外铸造的样币风格。作为准备流通的货币，其暗记防伪更是前无古人后无来者，无可匹敌，钱币表面的包浆醇厚，即便是对银元没有研究的外行也是爱不释手，极具观赏性。
光绪元宝是我们清代时期的主要流通币货币之一，这种钱币不仅仅在当时影响整个清代时期的经济发展，即使是清政府覆灭了依然在今天以另外一种方式在影响我们的生活，对于收藏比较熟悉的人来说就知道我们今天的钱币收藏里面，光绪元宝收藏来说也是比较重要的一种钱币收藏。其中光绪元宝银币收藏来说也是我们目前市场上面非常具有收藏价值的一种，我们清代时期的光绪元宝银币来说也是我们大家比较喜欢的，它的版本也是有很多种版本，基本上有的省份铸造的数量比较多一些。光绪元宝从1875年开始制造，到1908年结束，共历时34年。由于历经多年岁月的沉淀，光绪元宝在中国的收藏市场上备受追捧，也成为了投资领域的一种热门选择。
光绪元宝是光绪帝在位期间流通的货币，此项货币于1908年新币制颁布后退出市场。 光绪元宝都是由大清铜币局铸造，共多达237个版别，但仅有33个版别是正式发行的流通货币， 其中以湘字版、甘肃省造版、广东省造版等最为著名。 在清朝末期，其中一些光绪元宝已开始出现铸工不合格、字体不工整等问题，直接影响了其市场价值。
我国古代钱币中圆形方孔钱一直是主流。而到了清末，作为洋务运动的一个缩影，改革钱币成为洋务派的改革内容之一。2017年的一篇报道《光绪元宝与光绪银币》介绍，清光绪十三年(有研究资料上介绍说是光绪十六年，也就是1890年，此外争议待商榷，有兴趣者可深入考辨)，时任两广总督的张之洞购买了英国喜敦造币厂的造币设备，在广东省率先设立钱局，开始机制以“光绪元宝”为名的银元。随后，各省纷纷仿效，购置国外造币机械制造银元，共有十九个省局参与铸造，除中央户部以外，地方各省所铸的钱币，都在其正面上缘镌写省名，中国近代银元制度得以建立。
钱币虽小，也可管窥当时社会文化一斑。此币坯制作精良，压力十足，马齿凌厉，图文深峻精美，底版充盈红铜光泽，精整度明显优于流通币，与中国钱币博物馆馆藏之户部二十文留档样币风格一致，存世极罕，实为一件难得的收藏品。