河道护栏的存在是为了保障周边的人群的安全。但是，随着社会的进步和发展，现在的河道护栏不仅仅要具有它的安全性，还要体现一种美观性。
河道护栏的作用有三:一是安全性,二，三是美观性。
安全性在于坚固安全；功能性在于隔离、阻拦；美观性在于和谐美观。
安全性、功能性同等重要,阻拦和隔离行人、车辆的安全实施，但是具备了安全性、功能性的同时,还要增加美观性。美的形式,令人赏心悦目。具有形式美的河道护栏,堪称是引人入胜的。
具有美观性的河道护栏，可以让河流更加有灵性，让城市显得更加有文人气息。
1、防撞护栏一般在高速公路上或者公路桥梁上用的。所谓防撞，其实就是比较结实，防止撞击损坏，车辆在发生事故时碰到防撞栏不至于冲破防撞栏坠落到路面或桥面以下造成更大损失和伤亡。
2、就是钢筋混凝土浇筑的防护栏，混凝土工程一般都是加钢筋的，就是钢筋混凝土。防防撞护栏一般在高速公路上或者公路桥梁上用的。所谓防撞，其实就是比较结实，防止撞击损坏，车辆在发生事故时碰到防撞栏不至于冲破防撞栏坠落到路面或桥面以下造成更大损失和伤亡。
3、有效减免搬运设备往来穿梭时带来意外撞击造成的设备、设施的损坏。另外对物流搬运设备自身也起到防护作用。（如装卸货平台边沿的防护栏起到防止叉车意外跌落的危险）。防撞指阻止护栏防护对象冲出护栏范围造成损失。防护道理也是一样，保护人的生命财产安全不受侵害。
河道边的护栏本就是安全防护所用，根据我国相关建造规定中要求，栏杆的建造高度都要做好控制，一般栏杆的高度在1.01米左右，随着河道的环境要求不同在高度的控制上也要做好调节，要起到防护作用。不仅仅是栏杆的高度要控制，栏杆间的间距长度也要做好提前规划，一般最小的长度在70米左右，护栏之间的间距要尽量控制，以免出现设计上的问题，避免风险。
由于河道护栏需要防坐防踏，因此它们的外形有时做成波浪形的，有时直杆朝上，只要造型好看，构造牢固，杆件之间的距离大些无妨，这样既省造价又易养护。同时，虽然设计的时候要考虑护栏的美观性，但是这不适于有危险、临空的地方，尤要注意儿童的安全问题。历年来，由于坠河而受到伤害的事件多有发生，也因此这就需要我们格外注意。
河道护栏是建立在河道上的护栏的类型，对于这样的护栏是起到一种保护人身和车辆安全的重要的作用，对于河道护栏的防撞的性能是比较凸显的，特别是对于车辆以及人的保护作用是比较强大的，其中最主要的提高防撞的性能，特别是对于车辆的撞击，一定要抗击能力强，防止车辆进行水中，发生生命危险。对于河道护栏的防撞能力是至关重要的。在建设河道护栏的时候对于相关的防撞的性能也是有着一个评价标准的，这是国家相关的部门进行评价的，