蝶阀也叫翻板阀，用途非常广泛，一般安装在煤气、天然气、液化石油气、冷热空气、化工冶炼等工程系统中输送各种腐蚀性、非腐蚀性流体介质的管道上，用来调节和截断介质的流动。蝶阀的分类有很多种，不同类型的蝶阀用途也有所区别，蝶阀按照密封形式区分，可以分为软密封蝶阀和硬密封蝶阀。两种类型的蝶阀虽然只有一字之差，但在结构材料，应用领域等方面差别都很大。
软密封蝶阀的密封副两侧一侧是金属材料，另一侧是有弹性的非金属材料，一般为橡胶、四氟塑料。这种密封材料的结合使得软密封蝶阀有良好的密封性能，但不耐高温，容易磨损，使用寿命较短。
软密封蝶阀密封座采用橡胶或四氟塑料为材料制作，密封性能优良，可以作到零泄漏，但使用寿命相对较短，不耐高温，在一些腐蚀性很强的介质管道中也不适用。
硬密封蝶阀的密封副两侧均为金属材料。金属与金属的密封使得硬密封蝶阀的密封性能一般，但耐高温，抗压抗磨损，使用寿命也比较长。
硬密封蝶阀的密封座为金属材料，密封性能相对较差，但耐磨损，抗压能力强，适用于具有强腐蚀性的介质管道中。
除了密封面上的区别，软密封蝶阀和硬密封蝶阀的区别还有：
1、软密封蝶阀多为中线型。硬密封蝶阀多为单偏心、双偏心、三偏心。
2、软密封蝶阀适用于常温环境。硬密封蝶阀则对于低温、常温、高温环境都能很好的适应。
3、软密封蝶阀适用于低压和常压环境。硬密封蝶阀不但适用于低压常压，还适用于中高压工况环境。
4、上面提到软密封蝶阀的密封性要好于硬密封蝶阀，但现在为了让硬密封蝶阀适应更多的工况，拥有特殊工艺的三偏心硬密封蝶阀被发明，在高压高温环境下也可以保持良好的密封。
5、软密封蝶阀适用于通风除尘管路的双向启闭及调节水处理、轻工、石油、化工等行业。硬密封蝶阀多用于供热、供气、及煤气、油品、酸碱等环境。