纯盐酸是无色液体，为氯化氢的水溶液，具有刺激性气味，一般实验室使用的盐酸为0.1mol/L，pH=1。工业用盐酸会因有杂质三价铁盐而略显黄色。
36.5%盐酸是指一百克盐酸中含有36.5克的HCl，这里指的是盐酸的质量分数。36.5%盐酸属于浓盐酸。这个区分主要是是盐酸按质量分数可以分为多个不同的等级。质量分数超过20%的盐酸称为浓盐酸，低于20%的称为稀盐酸，工业盐酸的质量分数一般为30-36%左右。因此，36.5%盐酸属于浓盐酸，它也是实验室常用盐酸浓度之一。36.5%盐酸具有挥发性，挥发出的氯化氢气体与空气中的水蒸气作用形成盐酸小液滴，所以会看到白雾。盐酸与水、乙醇任意混溶，36.5%盐酸稀释有热量放出，氯化氢能溶于苯。
36.5%盐酸用途广泛，可以用以制取洁厕精、除锈剂等日用品。可以进行酸洗钢材，除去金属表面的锈或氧化物；用工业纯的盐酸中和废水和处理游泳池中的水等等。盐酸也是我们人体胃液的组成成分之一。它能使胃液保持激活胃蛋白酶所需要的最适合的pH值，它还能使食盐中的蛋白质变性而易于水解，以及杀死随食物进入胃里的细菌的作用。此外，盐酸进入小肠后，可促进胰液、肠液的分泌以及胆汁的分泌和排放，酸性环境还有助于小肠内铁和钙的吸收。