把氢燃料装进水里美国科学家突发奇想，在一种特别的催化剂作用下，让氢和二氧化碳反应形成甲酸这种容易存储的液态燃料，随后将其还原为氢气，提供燃烧所需要的能量。从儒勒·凡尔纳以来，人类就幻想过以水之本，分解出氢气和氧气，前者作燃料，后者助燃，碳排放为零，无比环保。技术上，这一梦想已实现，现在使用氢能的方式，要么直接燃烧氢气，要么通过氢燃料电池的电化学转换。但是，应用领域的氢电池仍一直受到以下因素的桎梏：成本高、运输难、存储难。近，期刊《自然-化学》（naturechemistry，）上出现了一个新创意—将氢气以液态甲酸的形式存储和运输。众所周知，以氢原子的特性，要将其变成液态，得在零下252.8摄氏度的超低温条件下实现。
目前也只有燃料才会用到如此昂贵的氢燃料，若要进入应用领域，此路不通。2011年1月，英国科学家曾宣布过另一个解决液态氢保存难题的办法，就是把高密度的氢挤压进极小的水珠，这样，不稳定的氢被高分子载体材料固定成无数“微珠”，以液态形状倒出或泵进油箱，可以成为安全的液态燃料。大西洋的另一边，美国布鲁克海文实验室（ONL）的科学家却突发奇想：自然界的催化剂酶，可以移动生物分子里面的质子与电子，那么有没有一种催化剂，可以改变氢气的状态呢。这个灵感的关键于此。通过氧化还原反应，甲酸中的氢从碳键中脱离出来，释放出氢气。这样你就可以获取并使用燃料电池中的氢气。但甲酸的化学性质决定了，如果没有正确的催化剂和环境，无法分解出高含量的氢（而得到其他副产物）。