条形码也叫条码，是由一组规则排列、宽度不同、黑白相间、平行相邻的线条组成，并配有相对应字符组成的码记，用来表示一定的信息。 条形码的一组规则排列的条、空的含义：条，是条形码中反射率较低的部分，即黑色或彩色条纹部分；空，是条形码中反射率较高的部分，即白色或无色条纹部分。条形码是一种自动识别技术，是利用光电扫描阅读设备给计算机输入数据的特殊代码，这个代码包括了产品名称、规格、价格等。
一、条形码的使用功能：
（一）自动进行阅读识别。只要用扫描阅读器扫过条形码的标签，计算机就可以自动进行阅读识别，确定商品的代码，然后找定价、做累计等，进行汇总结算，输出总金额。具有快速、准确的特点。
（二）能对商品销售的信息进行分类、汇总和分析，有利于经营管理活动的顺利进行。
（三）可以通过计算机网络及时将销售信息反馈给生产单位，缩小产、供、销之间信息传递的时空差。
二、EAN商品条形码 EAN即欧洲物品编码的缩写，也是国际物品编码协会的简称。参加协会的成员国（或地区），称为EAN成员国（或地区），并分别规定了EAN条形码的代码，EAN条形码是通用商品条码。EAN条形编码由12位数字的产品代码和一位校验码组成，12位数字中前三位为前缀号，中间四位为制造商代码，代表一个企业，后五位为产品代码。
三、出版物上的条形码使用 出版物使用条码的码是EAN13位码。ISBN系统图书专用条码的前缀码是“978”， 1SBN系统期刊条码的前缀码是“977”。出版物条码一般印刷在图书（期刊）的封底（或护封）左下角，条的方向与书脊平行（或垂直），也可根据需要将条码印在书封二左下角，书脊在右时，一般应将条码印在封底（或护封）右下角，条的方向与书脊平行（或垂直），也可将条码印在封二右上角。
四、出版物使用条形码的作用：
（一）有利于出版发行部门建立全国范围的发行信息网络。
（二）有利于出版单位及时掌握销售信息，了解销售趋势，改善经营管理。
（三）有利于增强出版物在国际市场的竞争力。
（四）有利于图书馆对出版物进行计算机管理。
（五）为出版管理机构提供了加强对出版物管理的技术手段。
（六）有利于遏制非法出版活动。
（七）有利于书店门市POS销售网络管理系统的应用。