瓷器是中国古代伟大的发明之一，每一件精美的传世瓷器都是先辈们给我们留下的绝世瑰宝，它承载着历史的痕迹，时代的风格，还有古代能工巧匠的精湛技艺。中国是瓷器的故乡，相传，大约在公元前16世纪的商代中期，中国就出现了早期的瓷器。虽然早期的原始瓷器，做工粗糙，胎体厚重，但是随着历史的发展，一个个名窑如雨后春笋般逐一诞生，也迎来了中国瓷器的艺术高峰。古老的中国历史上，有一种神奇之壶，即倒流壶。此精美之壶，即为壶，却没有可以掀动的壶盖，提梁、壶首和壶身浑然一体。往壶内注水时，需将壶体倒置，从底部孔注入，放正后再从侧面壶嘴倒出，底部却滴水不漏。
近期我公司征集了一件龙柄凤首执壶，瓶体为倒流壶结构，重17.7克。此执壶胎体厚重，胎色青黄，釉表光泽强，釉层透明，且有磨砂般的感觉。此执壶造型奇异，装饰花纹简约而不简单，以龙身为手柄，凤首为壶嘴，龙嘴咬住器首，似吞吐着无尽江海，凤嘴微张，清冽婉转之鸟鸣如在耳侧，极具动感。壶颈之下有两耳，似是提拿之用。壶颈修长有螺纹，片片龙鳞清晰可见，一圈祥云浮雕正环绕在凤颈周围，如其羽毛。在壶肚上绘有线条粗犷的花卉枝叶，其上叶之脉络清晰可见，花瓣层层绽放，娇艳夺目，造型别致。
倒流壶，因壶底中心有一通又称内管壶，是始于春秋时期，流行于唐宋，完善于明清的壶式之一。倒装壶奇特的构造，巧妙的内部设计，充分体现了古代能工巧匠的智慧和创造力，是我国中的一朵奇葩。由于向壶内倒水需从底口倒入，又称倒灌壶、倒装壶。据有关资料记载，“倒流”壶在宋代时最为出名。到了元代，其工艺发展得更加炉火纯青。据《元代瓷器目录》记载，“倒流”壶的制作工艺比较奇特，烧制需经过3道工序，每道工序都较复杂。将这3道工序烧制好后，然后依次连接起来才组成了构造精巧的元代“倒流”壶。由于该壶逆反了传统的壶顶注水法，而是把壶倒过来，将水从底部注进壶里，放正后倒出，因此被称为“倒流壶”。
宋、辽、金时期，倒流壶较为流行。宋代制瓷业有较大发展，当时窑口林立，瓷器品种繁多，北方定窑的白瓷，的白釉黑花瓷，窑变瓷等，以其丰富的装饰技法构成了北方瓷器的独特风格。例如现藏的一件五代耀州窑青釉剔刻花狮流倒装，上世纪七十年代初出土于陕西该壶集、剔刻、模印装饰于一体，技法运用纯熟老练，纹饰疏密有致，过渡自然。壶通体施青釉，釉色青绿深沉，素雅润泽，展示了五代耀州窑制瓷工艺的高超水平。
明清时期，制瓷业更加繁荣昌盛，制瓷工艺又有了，器形烧造富于变化，装饰技法与题材更为，釉色品种繁多，色彩纷呈，开创了中国制瓷史的新篇章。元明清时期，倒流壶一直都有制作，保留下来的实物尤以清代为多，其质地有彩瓷、紫砂以及锡壶等有较大发展。清代倒装壶很少再有早期带提梁的样式，而是将提梁改为执柄，造型一般都作成枝叶寿桃形，壶上多装饰蝙蝠、鹿、寿星、童子、松树等图案。在现代社会，倒装壶仍在普通百姓家中发挥着它的作用，并以其颇具趣味的独特使用方法引人入胜。据史料记载，这种壶在我国的唐宋时期就已出现。随着时间的推移，倒流壶的制作水平越来越高，后来还可以被做成具有多个内胆的，可以从一只壶内倒出不同液体的形式。由此看来，很多年前，我们的老祖先们就已经了解和会运用这个液面等高的原理了。
倒流壶“倒注液体，翻转不漏”的神奇之处，正是古代工匠运用科学原理“脑洞大开”的结果，倒流壶运用了物理原理。其具有这样的功能，是因为壶内设计有特殊结构——两只隔水管，其中一管与壶底部的孔洞相连，另一管由壶的流口向下延伸。这一结构运用了物理学连通器的原理：向壶内注水时，水如果从壶嘴往外流，表明水已灌满，因为这时液面的高度取决于与流口相连的隔水管的高度；将壶翻转过来，如果液面不超过流口和内管的高度，水就不会流出来，如此设计可谓浑然天成，匠心独运。“这把倒流壶不仅工艺、构思巧妙，而且寓意吉祥，让人们能够深刻感受到古代工匠的智慧和匠心。倒流壶的独特之处在令人啧啧称奇之外，还寓有深刻的哲理——倒既正，正是倒，倒的终点为正，正的终点为倒。告诉人们任何事情都可换个角度去想，做事情不要超越限度。
倒流壶，壶底有小孔，需要往壶里灌水时把壶倒过来，将水从壶底的孔注入，直到壶嘴往外流水，就灌满了。其最吸引人的在于把壶灌满后，壶身正过来时，水却丝毫不会流出来。想喝水时只需要把壶嘴稍稍下倾，水就从壶嘴中流出来了。类似于化学实验中的回流装置，古人的智慧真是令人惊叹。一把精美的瓷壶，却没有壶盖，整个壶身浑然一体。
这件龙柄凤首执壶造型别致，纹饰清雅。它通体施青釉，青黄深沉，素雅润泽，于细微处颇见匠心，巧夺天工。龙形提梁与凤壶嘴遥相呼应，动感十足。壶腹上刻花刀锋犀利娴熟，线条疏密有致。纹饰形神兼备，极具艺术感染力。在中国传统文化中，凤凰是神鸟，象征吉祥和谐、生活甜美，龙是权利和威严的化身，一只瓷壶，集鸟王凤凰、龙的祥瑞灵气于一身，蕴藉了古人对美好生活的无限憧憬和向往，令人叹为观止。
壶盖与壶口吻合成凤首状，使壶的整体看上去似一只挺立的凤鸟。壶柄塑成直立龙形，龙口衔住壶的口沿。壶体以塑贴和刻划技法进行装饰，腹部塑贴主体纹饰两层，各层纹饰之间均以暗划弦纹相隔。此壶胎体厚重，釉层凝厚且玻璃质感较强，带有北朝以来北方青瓷特征。其装饰纹样繁复，结构严谨，层次清晰，洋溢着浓郁的异国情调。其造型既吸取了萨珊王朝金银器造型特点，又融入我国传统的龙凤装饰艺术。造型非常巧妙，壶盖是一件凤首，壶盖与壶口相吻合，只见它高高的冠子，大大的眼睛，尖尖的咀喙，显得骄傲威猛。壶柄则是一条生动而活泼的螭龙，从口沿一直延伸到壶底，像是在窥探欲饮，显得调皮可爱。纹饰尽管繁复，但结构严谨，层次鲜明。
唐代是中国历史上一个繁荣开放的时代，表现为对大唐文化的自信，这种自信不是排外，也不是唯我独尊，对外来文化既不是嗤之以鼻，也不是严防死守，恰恰相反，这种文化自信体现在对外来文化的包容和取为己用。这件凤首龙柄壶就体现了唐代文明的开放程度。这种开放的心态和文化自信的表现形式，值得今天的我们思考和运用。这件壶的样式在唐代以前是没有的，唐代以后也没再出现过，它吸收了西亚波斯文化的影响，在造型上吸收了波斯萨萨珊王朝金银器的造型，壶身堆贴华丽的纹饰，造型上具有西亚“胡瓶”的特点，整体感官细长，高挑。但是又融合了中原汉文化的特点，壶首用凤首做装饰，壶柄用龙身做装饰，堆塑和贴花样式虽与萨珊王朝金银器类似，但内容却是中原汉文化的力士、宝相花等图案。图案既有西亚的连珠纹，也有中原的莲瓣纹、卷叶纹，中西方文化在一件器物上交汇融合，形成这样一件伟大的艺术品。
此壶表面润泽有光，壶呈圆形，有盖却不能打开，全身雕刻有花纹，造型生动而又逼真，丰满华贵，颇具立体感。据史料记载，这种壶在我国的唐宋时期就已出现。随着时间的推移，倒流壶的制作水平越来越高，后来还可以被做成具有多个内胆的、可以从一只壶内倒出不同液体的样式。由此看来，很多年前，我们的老祖先就已经了解和熟练运用这个液面等高的原理了。由于倒流壶没有可掀开的盖，因此比起现在生活中我们常用的壶，密封得更严实，灰尘不会落入壶内，也就更卫生。如果要生产一把纯粹的全瓷质倒流壶，即使使用了现代工艺及设备也非常复杂，在古代更是有极高的难度。首先复杂的造型要纯手工制作，又细又长的壶梁既要美观，又要结实，对成型和烧成工序要求都非常高。至于内部的瓷质管件结构，因为倒流壶没有可以打开的盖子，是近乎全封闭的状态，所以不可能一次成型。据考古资料显示，倒流壶要分三次，组装烧制而成。无论是成型、干燥、搬运、烧成工序中，但凡造成一点小裂纹或者变形都会前功尽弃。所以一件完好无损的倒流壶本身就具有很大的收藏价值。