舍利塔作为佛教文化中一种重要的纪念性建筑，其起源可以追溯到古代印度。舍利，最初指佛陀释迦牟尼火化后留下的遗骨和珠状宝石样生成物，后来也指高僧圆寂后所遗留的舍利子。这些舍利子被视为修行成就的结晶，具有神圣的意义。
据传，佛陀在世时，曾告诉弟子们，他去世后，遗体可以焚毁，但舍利子必须受到妥善保存和尊重。因此，当佛陀去世后，他的弟子们按照指示，将遗体火化，并收集了舍利子。为了安置这些舍利子，弟子们建造了一座名为“窣堵波”的塔，这便是最早的舍利塔。
窣堵波是一种半球形的建筑，顶部通常装饰有象征天穹的宝瓶或相轮，下部为方形基座，代表地。这种建筑形式在印度、尼泊尔等南亚地区十分流行，并随着佛教的传播而传入中国、朝鲜半岛和日本等地。在中国，舍利塔逐渐发展出多种不同的形式，如楼阁式塔、密檐式塔、覆钵式塔等，每种形式都有其独特的寓意和用途。
舍利塔不仅是对佛陀或高僧的纪念，更是佛教精神和智慧的象征。它们承载着深厚的宗教意义和文化内涵，成为佛教徒朝拜和纪念的重要场所。同时，舍利塔也是佛教艺术和建筑的重要组成部分，展现了古代工匠们的精湛技艺和创造力。
